L’objectif premier de l’aide humanitaire ? Sauver des vies et aider ceux qui souffrent. Contrairement à l’aide au développement, l’aide humanitaire tend à se concentrer sur les besoins immédiats plutôt que sur les problèmes sous-jacents, plus systémiques. Des organisations telles que le Bureau de la coordination des affaires humanitaires, l’Organisation mondiale de la santé, les gouvernements et d’innombrables organisations à but non lucratif nationales et internationales contribuent à coordonner les efforts d’aide.

Quel type d’aide fournissent-ils ? Voici dix exemples :

Secours en cas de catastrophe

Les catastrophes naturelles sont l’une des principales causes de mortalité et de souffrance dans le monde. Selon le rapport des Nations unies intitulé « Coût humain des catastrophes », le nombre de catastrophes enregistrées a considérablement augmenté au cours des vingt dernières années par rapport aux deux décennies précédentes. Des milliards de personnes ont été touchées. Parmi les catastrophes survenues en 2020, citons une saison record d’ouragans dans l’Atlantique, des tremblements de terre, des crues soudaines, des incendies de forêt, etc. Face à ce type de crise, l’aide humanitaire comprend des abris, des repas, de l’eau potable, etc. La Croix-Rouge intervient lors de nombreuses catastrophes dans le monde.

Abris

L’abri est l’un des aspects les plus importants de l’aide humanitaire. Il est souvent nécessaire pour aider les personnes déplacées par des catastrophes, des guerres ou d’autres conflits. L’Agence des Nations unies pour les réfugiés est un important distributeur d’abris tels que des tentes et des bâches en plastique, bien que sa position officielle soit d’éviter les camps à moins que cela ne soit nécessaire. Lorsqu’elle crée des camps, elle doit veiller à ce que l’environnement soit à l’abri des incendies et des maladies. La sécurité des femmes et des jeunes filles est également une priorité. La fourniture d’un abri peut également inclure une aide telle que le paiement de chambres d’hôtel. Pendant la pandémie de Covid-19 aux États-Unis, 70 % des Continuums of Care (organismes locaux qui coordonnent les services aux sans-abri) ont utilisé des hôtels à un moment ou à un autre au cours d’une période de cinq mois.

L’alimentation

L’insécurité alimentaire est un problème mondial. Des questions telles que les déplacements, le changement climatique et les conflits y contribuent. En fait, les personnes originaires de pays touchés par des conflits sont trois fois plus susceptibles de souffrir de sous-alimentation. Le Programme alimentaire mondial est la principale organisation humanitaire axée sur l’alimentation. En 2020, il a apporté une aide à plus de 115 millions de personnes dans 84 pays. Chaque année, il distribue plus de 15 milliards de rations.

Crise agricole

Les problèmes liés à l’agriculture sont étroitement liés à l’insécurité alimentaire, bien que l’aide soit différente lorsqu’elle se concentre sur les agriculteurs eux-mêmes. Les famines sont un problème majeur, de même que les perturbations dues aux conflits et aux maladies qui affectent les cultures. Si l’on prend l’exemple d’un projet de la FAO au Sri Lanka en 2010, l’aide humanitaire aux agriculteurs peut comprendre des kits de semences de légumes, des kits de jardinage, des barbelés, des pompes à eau et du bétail.

L’eau

Il ne faut pas longtemps pour tomber malade ou mourir à cause d’un manque d’eau propre. Selon un rapport de l’OMS de 2019, une personne sur trois n’a pas accès à l’eau potable. Les femmes sont les plus touchées par les crises de l’eau. Elles sont généralement responsables de la collecte de l’eau pour la communauté, ce qui finit par leur prendre tout leur temps. Les femmes (et leurs familles) restent ainsi prisonnières du cycle de la pauvreté. L’aide humanitaire comprend des fonds pour les systèmes d’approvisionnement en eau, les filtres, etc. C’est un exemple de la façon dont la satisfaction d’un besoin immédiat – l’eau potable – peut créer de meilleures conditions pour des améliorations à long terme.

L’assainissement

L’accès à l’eau potable et l’assainissement sont étroitement liés. WASH – qui signifie « eau, assainissement et hygiène » – est une question de santé publique essentielle dans le cadre des objectifs de développement durable. Selon le rapport de l’OMS mentionné ci-dessus, 2 milliards de personnes n’ont pas accès à un assainissement de base. Les ⅓ d’entre elles vivent dans les pays les moins avancés et la plupart sont des ruraux. Cette situation est importante car un assainissement inadéquat est lié à des maladies telles que les vers intestinaux et les décès dus à la diarrhée. De bons systèmes d’assainissement, des toilettes et une éducation à l’hygiène sont quelques exemples d’aide humanitaire axée sur l’assainissement.

Soins médicaux

Les soins médicaux englobent un large éventail d’activités, telles que l’engagement de fonds, de matériel et de personnel. La pandémie de Covid-19 a déclenché une vague de promesses et de programmes, tels qu’un plan de réponse coordonné de 2 milliards de dollars de la part des Nations unies. Le succès de l’aide humanitaire face à une situation d’urgence aussi grave reste à démontrer. Parmi les exemples d’aide médicale, citons la campagne d’éradication du ver de Guinée, qui a permis de réduire l’incidence de la maladie de 3,5 millions en 1986 à 27 en 2020.

Aide aux enfants

En période de crise, les enfants sont extrêmement vulnérables. Leurs droits humains sont souvent ignorés ou carrément violés. En raison de leur manque d’influence et de pouvoir, ils ont besoin des adultes pour parler en leur nom. Au Yémen, qui subit depuis des années l’une des pires crises humanitaires au monde, près de 2,3 millions d’enfants de moins de 5 ans risquent de souffrir de malnutrition aiguë. Des organisations comme l’UNICEF, la plus grande organisation d’aide à l’enfance, s’efforcent de fournir aux enfants des abris, des repas, des médicaments et bien d’autres choses encore.

Soins aux réfugiés

Les réfugiés sont vulnérables à presque tous les problèmes humanitaires de cette liste, ce qui en fait une priorité pour les organisations d’aide. Le Comité international de secours répond aux crises depuis 80 ans. Il apporte son aide dans les domaines de la santé, de l’éducation et du bien-être économique.

L’éducation

Historiquement, le financement de l’aide n’a pas donné la priorité à l’éducation. Cependant, l’interruption de l’éducation ou le manque d’accès à l’éducation est tout aussi grave que d’autres problèmes. Si l’éducation présente des avantages évidents à long terme, les écoles sont aussi des lieux où les enfants peuvent voir leurs besoins à court terme satisfaits sous la forme d’abris sûrs, de nourriture, d’installations sanitaires, etc. Les écoles servent aussi souvent d’espaces communautaires.